O Governo Federal decidiu aumentar o apoio financeiro às escolas de samba do Rio de Janeiro, com o repasse de R$ 12 milhões para as 12 agremiações do Grupo Especial. O aporte de R$ 1 milhão para cada escola é uma das maiores subvenções para o evento, que, em 2026, terá um enredo inédito: a homenagem ao presidente Luiz Inácio Lula da Silva.
O recurso, liberado pelo Ministério da Cultura e Embratur, foi formalizado no dia 19 de janeiro de 2026, através de um termo de cooperação técnica entre as pastas. Este repasse ocorre em um momento delicado, onde o governo federal busca associar sua imagem ao Carnaval carioca, uma das maiores expressões culturais do país, enquanto o tema de Lula será o centro das atenções na avenida.
A Acadêmicos de Niterói, estreante no Grupo Especial e responsável pelo enredo sobre a vida de Lula, será a principal beneficiada, recebendo a subvenção do governo federal e de prefeituras do Rio e Niterói. A cidade de Niterói, por meio do prefeito Rodrigo Neves (PDT), destinou R$ 4,4 milhões à escola. Além disso, outras escolas também se beneficiaram do repasse público, como a Unidos do Viradouro, que também contará com apoio das prefeituras.
Este será o primeiro Carnaval desde o governo de Getúlio Vargas a homenagear um presidente da República em exercício, o que torna a homenagem ainda mais simbólica, dado o contexto político atual. A Acadêmicos de Niterói propôs um enredo que resgata a trajetória de Lula, desde sua infância em Pernambuco até sua ascensão política, tornando-se o primeiro operário a ocupar a presidência do Brasil. O enredo também tocará temas relevantes da vida de Lula, incluindo sua luta social e sua conexão com as classes mais populares do país.
Embora a homenagem a Lula tenha gerado entusiasmo entre seus apoiadores, o enredo está sendo cuidadosamente elaborado para evitar qualquer acusação de propaganda eleitoral antecipada. A escola, que já encerrou suas inscrições e tem uma fila de espera com mais de cento de pessoas, está se preparando para um desfile que promete ser um dos mais emocionantes do Carnaval de 2026.
É importante destacar que, apesar do apelo popular de se homenagear figuras políticas no Carnaval, como Lula, a história do desfile também é marcada por outros enredos políticos, incluindo homenagens a ditaduras e até mesmo governos controversos. A Beija-Flor, por exemplo, já havia homenageado Lula em 2003, quando desfilou com uma grande escultura do presidente recém-eleito.
Agora, em 2026, a homenagem será ainda mais ousada e carregada de simbolismo político, especialmente em um ano eleitoral, o que pode gerar tanto apoio quanto críticas. Com o investimento de R$ 12 milhões do Governo Federal, o Carnaval carioca se torna, mais uma vez, um ponto de convergência entre cultura, política e investimento público.