O Instituto do Meio Ambiente e Recursos Hídricos da Bahia (Inema) multou a siderúrgica Gerdau em R$ 50 milhões por contaminação em águas e sedimentos da Praia de São Tomé de Paripe, no subúrbio ferroviário de Salvador. O órgão estadual apontou que a empresa teria realizado intervenções para mitigar os impactos ambientais sem autorização prévia, enquanto acelerava a transferência de ativos para a Intermarítima Portos e Logística S.A., sucessora da área.
A siderúrgica contesta a decisão, argumentando que a responsabilidade pelo passivo ambiental recai sobre a compradora do Terminal Itapuã. Em contranotificação, a Gerdau reconhece a presença histórica de cobre e outros contaminantes no solo, água subterrânea e sedimentos, mas ressalta que a Intermarítima tinha ciência do problema ao assinar o contrato, com base em laudo ambiental da consultoria Arcadis de fevereiro de 2021. A empresa também menciona que a sucessora assinou, em 2022, termo de encerramento da transação ciente de um auto de infração anterior do Inema.
Relatórios laboratoriais do Inema constataram altos níveis de cobre dissolvido, nitrato, nitrito e nitrogênio amoniacal, que já provocaram a morte de espécies marinhas na região. Sem garantias de pagamento da multa e diante de disputas jurídicas prováveis entre as empresas, a situação segue em impasse, enquanto órgãos ambientais e tribunais avaliam responsabilidades.
A ação do Inema reforça a fiscalização ambiental no estado, destacando a necessidade de cumprimento rigoroso da legislação por empresas envolvidas em operações portuárias e industriais, visando proteger ecossistemas costeiros e comunidades locais.